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LIVRE XXVII/.

brcuses, qui avaient pour but, ou d'imprimer une plus grande activitéaux travaux déjà commencés, ou d’en ordonner de nouveaux. Le réta-blissement de la paix, la diminution supposée prochaine des dépensespubliques, la faculté de puiser dans le trésor de l’armée, soit pour éga-ler les recettes aux dépenses, soit pour contracter des emprunts à untaux modique sans recourir au crédit, permettaient à Napoléon desui-vre les inspirations de son génie créateur. Treize mille quatre centslieues de grandes routes, formant le vaste réseau des communicationsde l’Empire, avaient été ou réparées, ou entretenues aux frais du Tré-sor public. Deux routes monumentales, celles du Simplon et du Mont-Cenis, venaient d’etre achevées. Napoléon lit allouer des fonds pourentreprendre enfin celle du Mont-Genèvre. Il ouvrit les crédits néces-saires pour tripler les ateliers de la grande route de Lyon au pied duMont-Cenis, pour doubler ceux de la route de Savone à Alexandrie ,destinée à relier la Ligurie au Piémont , pour tripler ceux de la granderoute de Mayence à Paris , l’une de celles auxquelles il attachait le plusd’importance. Il décréta en outre l’ouverture d’une route non moinsutile à scs yeux, celle de Paris à Wcsel. Quatre ponts étaient termi-nés parmi ceux qui avaient été antérieurement décrétés. Dix étaienten construction, notamment ceux de Roanne et de Tours sur la Loire ,de Strasbourg sur le Rhin, d’Avignon sur le Rhône . Il ordonna celuide Sèvres sur la Seine , l’achèvement sur la même rivière de celui deSaint-Cloud , dont une parti était en bois, celui de la Scrivia entre Tor-tone et Alexandrie, celui enfin de la Gironde devant Bordeaux , quiest devenu l’un des plus grands monuments de l’Europe .

Les canaux, moyen alors le seul connu de procurer aux transportspar terre la facilité et le bas prix des transports par mer, n’avaientcessé d’attirer l’attention de Napoléon. Dix grands canaux, destinés àunir toutes les parties de l’Empire entre elles, l’Escaut avec la Meuse ,la Meuse avec le Rhin *, le Rhin avec la Saône et le Rhône 1 2 , l’Escautavecla Somme, la Sommeavec l’Oise et la Seine 3 , la Seine avec la Saône et le Rhône *, la Seine avec laLoire, la Loire avec le Cher, la mer au nordde la Bretagne avec la mer au midi, les uns tellement naturels, telle-ment anciens qu’ils avaient été projetés, même enlreprisdauslesxvii'ct

1 Canal du Nord.

2 Canal Napoléon, depuis canal du Rhône au Rhin.

s Canal de Saint-Quentin.

* Canal de Bourgogne.