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valerie provisoire (lu général Lasalle, et de nouveaux détachements dela garde impériale à cheval. Ces troupes, réunies sous le maréchal Bes-sières, devaient, en occupant la Vieille-Castille, assurer les derrièresde l’armce. Il ordonna sur-le-champ à Murat ainsi qu’au maréchalBessières de ne pas hésiter, et, sur un simple avis du général Savary,de faire arrêter le prince des Asturies, en publiant du même coup laprotestation de Charles IV , en déclarant que celui-ci régnait seul, etque son fils n’était qu’un usurpateur qui avait provoqué la révolutiond'Aranjuez pour s’emparer du trône. Néanmoins, si Ferdinand VII consentait à passer la frontière et à venir à Bayonne , Napoléon agréaitfort l’avis de Murat de ne pas rendre à Charles IV le sceptre qu’on se-rait bientôt obligé de lui reprendre, et d’acheminer tout simplementvers Bayonne les vieux souverains, puisqu’ils en avaient eux-mêmesexprimé le désir. Il lui recommandait toujours, aussitôt que Ferdi-nand VII aurait passé la frontière, de se faire livrer le prince de la Paixde gré ou de force, et de l’envoyer à Bayonne . Telles furent les dis-positions qui devaient achever au besoin par la violence, si elle ne s’a-chevait par la ruse, cette trame ténébreuse ourdie contre la couronned’Espagne *.
Après avoir donné ces ordres et renvoyé le général Savary à Vittoria,Napoléon s’occupa de faire à Bayonne un établissement qui lui permîtd’y séjourner quelques mois. Il s’attendait à y recevoir, indépendam-ment de 1 impératrice Joséphine, grand nombre de princes et prin-cesses, et parce motif il tenait à laisser disponibles les logements qu’iloccupait dans l’intérieur de la ville. Dans ce pays, l’un des plus at-trayants de l’Europe , et auquel Napoléon a malheureusement attachéun souvenir moins beau que ceux dont il a rempli l’Égypte, l’Italie ,l’Allemagne et la Pologne , dans ce pays composé de jolis coteaux, quebaigne l’Adour, que les Pyrénées couronnent, que la mer termine àl’horizon, il y avait à une lieue de Bayonne jnn petit château, d’archi-tecture régulière, d’origine incertaine, construit, dit-on, pour l’une deces princesses que la France et l’Espagne se donnaient autrefois enmariage, placé au milieu d’un agréable jardin , dans la plus rianteexposition du monde, sous un soleil aussi brillant que celui d’Italie .Napoléon voulut le posséder sur-le-champ. Il ne fallait heureusementpour satisfaire un tel désir ni les ruses ni les violences que coûtait en
i C’csl d'après la minute des ordres existant au Louvre que je trace ce récit.