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Amerika’s Entdeckung.

Eine sehr schöne und gründliche Auseinandersetzungder Beweggründe und anderweitigen Verhältnisse, welchedie Entdeckung der neuen Welt veranlafst und beglei-tet haben, verdankt man Alexander von Humboldt.(Examen critique de l'histoire de la Geogr. du nouveaucontinent. Paris 1831.^) Derselbe zeigt, wie das 15teJahrhundert eine Zwischenwelt bildet zwischen dem Mit-telalter und der neuen Zeit, als das Jahrhundert grofserEntdeckungen im Raume; es hat für die Bewohner deralten Welt die Werke der Schöpfung schnell verdop-pelt, denn unsere Erde glich bis dahin in unsern Vor-stellungen dem Monde, von dem wir nur eine Seitekennen, und die schnelle Berührung mit so viel neuenGegenständen hat allmälig die Ansichten, die Gesetzeund die politischen Sitten der Völker verändert.

In Beziehung auf die Beweggründe, welche Coluni-bus zu seiner Unternehmung anreizten, ergiebt sich ausden Darstellungen Alexander v. Humboldt’s klar,dal's sich die Vorstellungen der Männer des 15 ten Jahr-hunderts fast unmittelbar an die Ansichten der Griechen,namentlich an die Vorstellungen von Aristoteles undStrab o anreiheten. Denn nachdem einmal die Ansicht vonder kugelförmigen Gestalt unserer Erde durch die Glie-der der pylhagoräischen Schule (Hicetas, Ekphan-tus, Heraklides von Pontus etc.) begründet war, mufsteman sehr natürlich auf den Gedanken kommen, dafs inanvon den Westküsten Europa’s und Afrika’s, nach Westschiffend, das Ostende von Asien erreichen müsse. Ari-stoteles spricht deshalb (Ile Coelo Lib. II.) den Ge-danken schon geradezu aus, dafs das grofse Meer inWesten beide Küsten bcsptile und die Entfernung zwi-schen Iberien und Indien nicht sehr grofs sey; es könneferner in diesem Meere noch grofse Inseln, gleich dergeben, welche Europa, Asien und Afrika bilden, undauch Strab o sieht kein andres Hindernifs diesen Wegzu verfolgen, als die unbekannte Breite des atlantische»

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