Das Britische Reich.

Einleitung.

Unter den fünf Großmächten Eüropa's nimmt das Britische Reicheine der ersten Stellen ein.

Erwägt man den Kultnrzustand des Britischen Volks; erwägt man,daß alle Zweige der Kultur, die physische, die technische, wie die intel-lektuelle, bei diesem Volke eine außergewöhnliche Stufe der Entwicklungerreicht haben, daß dieser Zustand der Dinge nicht auf eine einzelne, oderauf einige Klaffen der Bevölkerung beschränkt ist, sondern die Gesammt-heit der Nation gleichsam durchdringt; — erwägt man die Wohlhaben-heit, ja den Reichthum, der den Briten aus ihrer, man möchte sagenschrankenlosen Betriebsamkeit erwachsen ist, und vermöge deren sie Staats-kräfte hervorzurufen vermocht haben, die — im Verhältniß zu dem Ge-biete, dem sie entsprossen sind — an's Unglaubliche gränzen; — erwägtman alles dieses, so muß man geneigt sein, in dem Britischen Reichedie politisch-wichtigste, die bedeutendste und einflußreichste der fünf Groß-mächte Eüropa's zu erkennen.

Aber Britannien ist nicht blos ein eüropäisches Reich: Britannienherrscht in Asien, in Afrika; drüben, jenseits des Atlantischen Ocean-Thals, hat es in der Neuen Welt den Grund gelegt zu einem Tochter-reiche, das unter den freisinnigen Staatseinrichtungen des MutterreichSsihr bald mündig und sclbstständig ward, und dieselbe Bahn, wie dieMutter, betreten hat; aber dadurch ist Britanniens unmittelbarer Ein-siuß in der Neuen Welt nicht erloschen: ungeheüre Strecken, die nochMillionen von englischen, und Hunderttausende von deütschen Geviert-feilen zählen, gehören in Nordamerika dem Britischen Reiche an, undvon den fruchtbaren ergiebigen Inseln Westindiens bilden mehrere derwichtigsten seine Bestandtheile.

Auf der andern Seite des Gleichers, auf der südlichen Halbkugel,hat das britische Volk in jenem Fcstlande, dessen räumliche Gestaltungvor noch nicht stebenzig Jahren von Albion's großem Sohne, James Cook,festgestellt war, seit einem halben Jahrhundert Niederlassungen gegründet,vie in raschem Aufblühen für Australien das werten müssen, was dieOlsten Kolonien an der Ostküste der Nordhälfte des Neuen Kontinentsfür die Bildung des nordamerikanischen Staatenbundes gewesen sind.

Berghaus, Bd. V. 16-