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posaunen, dessen Ruhm er sich gewisser Maßen allein zuschrieb. Er istbegeistert, weil er vermeinc, eine durchaus neue und außerordentlicheWahrheit verkündigt zu haben; man nannte ihn nicht anders als den„Abplatter der Erde." Er selbst ließ sich in lappländischer Kleidung ma-len, gestützt auf die Erdkugel, in einer Stellung, als wenn er die ver-kürzte ellipsoidische Gestalt abmäße; Voltaire setzte unter den Kupferstichdieses Bildes vier Verse, die damals bewundert, in der Folge aber ver-gessen wurden. Sollten denn die unendlichen Mühen vergebens gewesensein, welche die Cassini's auf ihre französische Gradmessung verwendethatten; sollte ihr mit- so großen Kosten errichtetes Gebaüde nach so we-nigen Jahren in Trümmer sinken? Anfangs hielten sich die Urheber deslänglichen Ellipsoids ruhig, als aber die Anhänger der Polar-Abplattungimmer lauter und enthusiastischer wurden, begannen sie den Vertheidi-gungskrieg gegen Maupertuis mit einer in den heftigsten Ausdrücken ab-gefaßten Schrift, worin sie zu zeigen sich bemühten, daß die nordischeGradmessung durchaus keinen Vergleich mit der in Frankreich ausgeführ-ten aushalten könnte, wo man einen aus mehreren Graden bestehendenBogen mit den vortrefflichsten Instrumenten, mit aller nur denkbarenAufmerksamkeit und Genauigkeit in einem Lande und unter einem Him-mel gemessen habe, der hinsichts der Lokal-Bequemlichkeiten nichts zuwünschen übrig lasse. Celsius, der Schwede, entrüstet darüber, daß einWerk, an welchem er Theil hatte, keinen Werth haben solle, nahm denFehdehandschuh auf; aber nicht zufrieden, die nordische Gradmessung zurechtfertigen, erlaubte er sich die gröbsten Persönlichkeiten gegen die Cas-sini's; ja er ging so weit, sie der Verfälschung ihrer Beobachtungen an-zuklagen, eine gehässige Beschuldigung, die, wie Bossut sagt, von jedemBeweise entblößt war und von allen ehrlichen Leüten mit Verachtungaufgenommen wurde. In keinem wissenschaftlichen Streite sind die Lei-denschaften thätiger gewesen, als in dem Streit über die Gestalt der Erde;war es auch nicht mehr ein Jnquisitionsgericht, das, wie zu Galilei'sZeit, als Partei und Richter auftrat, so war es dagegen das Tribunalder öffentlichen Meinung, vor welchem die Sache mit einer Bitterkeit undHartnäckigkeit geführt wurde, die dem Gegenstände und den Parteiengleich unwürdig waren. Es würde die Gränzen dieses historischen Abrissesweit überschreiten, wollten wir die Stadien des großen Prozesses im Ein-zelnen verfolgen; es genüge die Bemerkuttg, daß die Cassini's, nachdemsie ihre Gradmessung in den Jahren 1739 und 1740 verificirt hatten, dieUnhaltbarkeit ihres Gebaüdes wahrnahmen und demgemäß die Behaup-tung einer Äquatorial-Abplattung nicht länger vertheidigten. Cassini de