SUR L’ÉCONOMIE POLITIQUE. 15

Quoique les fonctions du père de famille et dupremier magistrat doivent tendre au même but,c'est par des voies si différentes, leur devoir et leursdroits sont tellement distingués, qu’on ne peut lesconfondre sans se former de fausses idées des loisfondamentales de la société, et sans tomber dansdes erreurs fatales au genre humain. En effet, si lavoix de la nature est le meilleur conseil que doiveécouter un bon père pour bien remplir scs devoirs ,elle n’est, pour le magistrat, qu’un faux guide quitravaille sans cesse à l’écarter des siens, et qui l’en-Iraine tdt ou lard à sa perte ou à celle de l’état, s’iln’est retenu par la plus sublime vertu. I,a seule pré-caution nécessaire au père de famille est de se ga-rantir de la dépravation, et d’empécher que les in-clinations naturelles ne se corrompent en lui; maisce sont elles qui corrompent le magistrat. Pour bienfaire, le premier n’a qu’a consulter son cœur ; l’au-tre devient un traître au moment qu’il écoute lesien : sa raison meme lui doit être suspecte, et il nedoit suivre d’autre règle que la raison publique, quiest la loi. Aussi la nature a-t-elle fait une multitudeîle bons pères de famille ; mais, depuis l’existencedu monde, la sagesse humaine a fait bien peu dobons magistrats.

De tout ce que je viens d’exposer , il s’ensuit quec’est avec raison qu’on a distingué Yéconomie publi-que de Y économie, particulière, et. que la cité n’ayantrien de commun avec la famille que l'obligationqu’ont les chefs de rendre heureuses l’imc et l'autre,leurs droits ne sauroient dériver de la même source,