LIVRE III.

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resserre : je veux dire que le grand état se dissout,et qu’il s’en forme un autre dans celui-là, composéseulement des membres du gouvernement , et quin’est plus rien au reste du peuple que son maître etson tyran. De sorte qu’à l’instant que le gouverne-ment usurpe la souveraineté , le pacte social estrompu ; et tous les simples citoyens, rentrés de droitdans leur liberté naturelle , sont 'forcés, mais nonpas obligés d’obéir.

Le même cas arrive aussi quand les membres dugouvernement usurpent séparément le pouvoir qu’ilsne doivent exercer qu’en corps ; ce qui n’est pas unemoindre infraction des lois, et produit encore unplus grand désordre. Alors on a , pour ainsi dire,autant de princes que de magistrats, et l’état, nonmoins divisé que le gouvernement, périt ou changede forme.

Quand l’état se dissout, l'abus du gouvernement,quel qu’il soit, prend le nom commun d'anarchie.En distinguant, la démocratie dégénère en ochlo -cratie y l’aristocratie en oligarchie : j’ajouterois quela royauté dégénère en tyrannie ; niais ce derniermot est équivoque et demande ex*plication.

Dans le sens vulgaire, un tyran est un roi quigouverne avec violence et sans égard à la justice etaux lois. Dans le sens précis, un tyran est un par-ticulier qui s’arroge l’autorité royale sans y avoirdroit. C’est ainsi que les Grecs entendoient ce motde tyran : ils le donnoient indifféremment aux bonset aux mauvais princes dont l’autorité n’étoit pas