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DU CONTRAT SOCIAL.

légitime (a). Ainsi tyran et usurpateur sont deuxmots parfaitement synonymes.

Pour donner différents noms à différentes choses,j’appelle tyran rusurpateur de l’autorité royale, etdespote l’usurpateur du pouvoir souverain. Le tyranest celui qui s’ingère contre les lois à gouvernerselon les lois ; le despote est celui qui se met au-des-sus des lois mêmes. Ainsi le tyran peut n’être pasdespote, mais le despote est toujours tyran.

CHAPITRE XI.

De la mort du Corps politique.

Telle est la pente naturelle et inévitable desgouvernements les mieux constitués. Si Sparte etRome ont péri , quel état peut, espérer de durertoujours? Si nous voulons former un établissementdurable , ne songeons donc point à le rendre éter-nel. Pour réussir, il ne faut pas tenter l'impossible,ni se flatter de donner à l’ouvrage des hommes

(«) Omîtes enim et habentur et dicuntur tyranni, qui potestateutuntur perpétua in eâ civiiale quæ libertate usa est. Corn. Nep. , inMilliad., rap. 8.—Il est vrai qu’Àrislote, Mor.Nicom. y liv. vm,c. io, distingue le tyran du roi, en ce que le premier gouvernepour sa propre utilité, et le second seulement pour lSitilitéde scs sujets ; mais, outre que généralement tous les auteursgrecs ont pris le mot tyran dans un autre sens, comme il paroîlsurtout pnr le Iliéron de Xénopbon, il s’ensuivroit de la dis-tinction d’Aristote , que, depuis le commencement du monde ,il n’auroit pas encore existe uu seul roi.