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DU CONTRAT SOCIAL.

CHAPITRE XIV.

Suite.

A l'instant que le peuple est légitimement assem-blé en corps souverain , toute juridiction du gouver-nement cesse, la puissance exécutive est suspendue,et la personne du dernier citoyen est aussi sacrée etinviolable que celle du premier magistrat, parcequ’où se trouve le Représenté il n’y a plus de repré-sentant. La plupart des tumultes qui s’élevèrent aRome dans les comices vinrent d'avoir ignoré ounégligé cette règle. Les consuls alors n’étoient queles présidents du peuple ; les tribuns , de simplesorateurs (a) : le sénat n’étoit rien du tout.

Ces intervalles de suspension où le prince recon-noît ou doit reconnoître un supérieur actuel, luiont toujours été redoutables j et ces assemblées dupeuple, qui sont l’égide du corps politique et lefrein du gouvernement, ont été de tout temps l'hor-reur des chefs : aussi népargncnt-ils jamais ni soins,ni objections, ni difficultés , ni promesses, pour enrebuter les citoyens. Quand ceux-ci sont avares,lâches , pusillanimes , plus amoureux du repos quede la liberté, ils ne tiennent pas long-temps contre

(a) A peu près selon le sens qu’on donne à ce nom dans leparlement d’Angleterre. La ressemblance de ces emplois culmis en conflit les codsuIs et les tribuns, quand meme toutejuridiction eût clé suspendue.