BEYROUTH

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contempler d’autres horizons et d’autres spectacles.

1.'aspect de ce pays riche et cultivé, parsemé denombreux villages, surprend des yeux habitués à ladésolation des campagnes possédées par ces Turcs, dontun proverbe a dit que là où ils posaient le pied la terrerestait stérile pendant sept ans. C’est que, dans ce coinde terre, dans les replis de ces vallées, sur ces som-mets isolés et défendus comme des torts, s’est retiréun peuple actif, laborieux et guerrier, qui a conquiset conservé, le sabre à la main, le droit de cultiver laterre et de vivre , dans l’indépendance, du fruit de sontravail. ï.es Maronites, cpii s’étaient maintenus contreles empereurs grecs d’abord, contre les sultans ensuite,ont dû succomber à la tin ; mais, malgré leur soumis-sion apparente, ils ont gardé dans leurs mœurs et dansleurs idées ces habitudes de liberté qui n’abandonnentjamais les habitants des montagnes, et _ ' entrete-nues chez eux les traditions de la religion chrétienne .Après avoir lutté pendant douze siècles contre la forcebrutale et le fanatisme, ils semblent aujourd’hui surle point de succomber sous les trahisons de honteusesmanœuvres diplomatiques et ils tournent en vain lesyeux du côté de la France .

Chacun des sommets qui, en s’échelonnant, forment