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par le Cantique des cantiques , et aussi ce pays d’En-gaddi où croissaient les prodigieux raisins de la Terre-Promise.
Aujourd’hui les Bethlémites sont des pasteurs, commeleur aïeul David ; mais, comme lui, ils sont prompts aquitter leurs troupeaux pour ramasser le caillou quidoit armer leur main meurtrière. Plusieurs fois cettepeuplade turbulente a soutenu de longues guerres con-tre les Turcs; on les a vus s’enfermer dans le couventlatin, comme dans un fort, pour résister a leurs en-nemis.
Mais ce caractère libre et remuant est surtout le par-tage des tribus nomades qui peuplent les environs deBetbléhem. Les habitants du village se livrent à l’inno-cente industrie de polir le fruit du zaccoum et de l’oli-vier pour en composer des rosaires. Quelques-uns cisè-lent sur de petites plaques de nacre les scènes del’adoration des mages et des pasteurs. Les femmes yportent encore un costume à peu près semblable à celuidans lequel on représente la Vierge Marie . Deux lieuesseulement séparent Betbléhem de Jérusalem ; des hau-teurs du village, on distingue parfaitement la cime dela montagne des Oliviers.
Le couvent latin , accolé à une église partagée enlre