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LES FOURMIS

lions présenteraient un réel intérêt si l’auteur ne parais-sait trop disposé à admettre comme certains des faits fortdouteux, pour ne pas dire invraisemblables. Il me paraîtdifficile, par exemple, d'accepter sans restriction la con-duite du Lasius flavus dans la circonstance suivante :

Une fourmilière artificielle de cette espèce avait étéétablie dans un vase de verre et, au bout de peu detemps, un grand nombre de fourmis étaient mortes etavaient été transportées par leurs compagnes à la sur-face du nid. Le sixième jour de leur installation, leRév. White plaça près des cadavres trois petites augesde carte, contenant du miel qu’il destinait à la nourriturede ses pensionnaires. Après un jeûne aussi prolongé, ondevait croire que les fourmis se seraient jetées sur lemiel pour s’en gorger avec avidité. Point du tout, ditl’auteur de l’observation; elles transformèrent immédia-tement les petites auges en cimetières, y déposèrentleurs morts et ne touchèrent pas à l’aliment tentateur.

J’avoue que, malgré tout mon respect pour la personnedu Rév. White et toute mon admiration pour les noblessentiments de scs élèves, je ne puis croire de leur part àun pareil désintéressement des besoins matériels, et quemes études personnelles m’interdisent tout à fait d’ac-corder aux Lasius flavus ce brevet de tempérance inusitée.

Un peu plus loin l’auteur nous parle de l’émotion d’unefourmi inconsolable, que scs compagnes étaient obli-gées d’entraîner pour l’empêcher d’exhumer une défuntequ’on venait de mettre en terre, et dont elle voulait sansdoute revoir une dernière fois les traits chéris.

Là encore la note me semble extrêmement forcée, etc’est par de semblables exagérations qu’on enlève toutcrédit à des observations, dont les plus exactes deviennentsuspectes, dès qu’on ne peut compter sur une sévère cri-tique de la part de celui qui les a faites.

Voici un dernier récit qui met le comble à cet amourdu merveilleux, si nuisible aux vrais intérêts scientifiques