PRÉFACE.

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modes et solides ; ils n’étaient pas tortueuxcomme les nôtres , et, sous les prétextes les plusfutiles, on ne leur faisait pas faire des détoursqui aujourd’hui prolongent la peine du voyageur,et nuisent à la commodité du commerce. Lesgorges profondes, les marais fangeux n’étaientpas meme des obstacles ; tout était nivelé pardes ponts ou des remblais immenses. Rien nepouvait arrêter les Romains; le génie de ce grandpeuple, exalté encore par la forme de son gou-vernement, savait également maîtriser les élé-mens et les nations.

On comptait à Rome trente portes auxquellesaboutissaient autant de grands chemins. Au milieude la Aille était une colonne de bronze doré, d’ouse calculaient toutes les distances, et de mille enmille pas géométriques on en trouvait d’autres.Ces colonnes, appelées colonnes militaires, étaienten marbre , de neuf à dix pieds de hauteur, etassises sur un piédestal corinthien, surmontéesd'un chapiteau toscan, qui portait une boule.

Je ne parle point des temples, des palais, desarcs de triomphe , des tombeaux , des gymnaseset des bains qui embellissaient les routes.

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