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d’autres causes non moins puissantes exercentune action diamétralement opposée sur desarbres disséminés au milieu des taillis.

Dans un bois qui croît en massif serré , le dé-veloppement des arbres en hauteur est provoquépar des forces sans cesse agissantes. Les tiges,rapprochées les unes des autres, cherchent às’emparer de l’espace qui leur est nécessaire pourparticiper aux influences de l’air et de la lumière.Les arbres, par le contact de leurs branches, seprêtent un mutuel appui contre les intempéries, enmeme temps qu’ils se poussent à s’élever dans lesens de la verticale : toutes les foi'ces de la végéta-tion convergent donc suivant celle direction.D’unautre côté, l’humidité du sol, entretenue par uncouvert épais, favorise l’accroissement avecd’autant plus d’efficacité, que d’abondants débrisorganiques , soumis à la décomposition , renou-vellent la couche d’humus et réparent incessam-ment la déperdition des principes nutritifs que's’assimilent les végétaux ligneux.

Ainsi, dans une forêt traitée en futaie, uneforce constante sollicite l’accroissement desarbres en hauteur, tandis qu’une cause perma-nente y développe les éléments fertilisants. « Lesjeunes tiges s’élèvent droites, dit un auteur; (i)>elles forment un massif dans lequel tous les brins

(I) Noirol aine.