DISCOURS b’oBVTîRTDRk 27

nécessaires à tous les hommes ; tout métier veutêtre appris, c’est un axiome; et l’officier de l’état-major, loin d’être affranchi de la réglé commune,y est, plus qu’aucun autre, soumis, assujéti. Lemétier de l’officier de l’état-major ne s’apprendtien , il est vrai, que sur le champ de bataille ;mais , heureusement pour l’humanité, nous n’au-rons pas souvent des guerres de vingt-trois anspour nous servir d’école. Dans les guerres viveset courtes que la génération dont vous faites par-tie est destinée à soutenir, la théorie sera singu-lièrement utile à la pratique, à cause du peu detemps qu’on aura pour se former ; c’est là surtoutque vous sentirez combien il reste peu d’instanspour apprendre quand il s’agit d’exécuter. Qu’est-ce, d’ailleurs, quela pratique sans la théorie ? uneséné d’actions machinales dans lesquelles on em-ploie des moyens sans savoir ni pourquoi ni com-ment ils agissent ; il n’y a pas là de quoi flatterdes esprits élevés. Quand, enfin, vous ne devriezjamais avoir à mettre en pratique les théories de latactique et de l’administration , vous auriez encorepour vous instruire un intérêt assez pressant, ce-lui de conserver les doctrines , de les répandre,de les perfectionner. Caton l’Ancien disait qu’ilcroyait avoir rendu plus de services à sa patrie enécrivant sur la guerre, qu’en remportant ses nom-breuses victoires.

Mais tandis que je vous presse d’étudier et d’ap-prendre , je sais tout ce que le vulgaire proposed’argumens spécieux pour favoriser l’indolence :