DISCOURS I) OUVERTURE. 33

trompons , nous aurons du moins cherché la vé-rité avec zèle et de bonne foi.

Le zèle et la bonne foi , voilà ma part, Mes-sieurs , dans nos communes obligations ; le devoirvous répond des efforts de mon zèle. La bonne foivaut bien que l’on prenne un engagement formelenvers elle.

La véracité fut dans tous les temps une condi-tion essentielle de tout enseignement, et il y euttoujours du danger à altérer la vérité devant leshommes, notamment devant les jeunes gens. Dansla jeunesse, les impressions sont vives, et la ré-flexion est légère. A peine a-t-on aperçu que toutn’est pas vrai, qu’on est porté à croire que tout estfaux: de là, ce déplorable scepticisme qui embar-rasse l’esprit et qui flétrit l’ame , en détruisant lesillusions.

Dans les excursions que nous allons faire pourtrouver les règles du bien et du vrai, tant en lé-gislation. qu’eu administration , nous trouveronsun çhamp vaste, et où l’erreur peut aisément seglisser : je pourrai me tromper ; vous trompervolontairement, jamais. Chargé d’éclairer la routeet de marquer les écueils , je vous dirai la vérité ;vous aurez tout au moins mon opinion la plusconsciencieuse : ainsi, loin de faire au présentun entier holocauste du passé, je vous ferai re-marquer les défauts de nos lois, de notre adminis-tration , quelle qu’en soit la cause, quels qu’ensoient les auteurs; je parlerai de tous les tempsavec respect, chaque fois que des idées vraies,i. 3