74 COMPOSITION DE I/ARMÉE.

plans, et dans les promenades militaires ils appli-quent aux objets qui se présentent les notions degéométrie, de physique et de mécanique qu’ilspeuvent avoir acquises ; enfin, on leur apprendles langues étrangères. Dans cette institution, onne s’occupe pas seulement des élèves, mais aussides maîtres; leurs qualités, leur savoir, leur mé-thode, tout est prévu, tout est prescrit.

Notre école de Fontainebleau ne fut pas établiesur un plan aussi large que les écoles régimen-taires en Autriche : point de sciences physiques etpeu de géométrie, mais un cours pratique de for-tification passagère et d’artillerie ; un cours sur lespremiers élémens de l’administration des troupes;le perfectionnement de la lecture, de l’écriture,du calcul ; la théorie et la pratique des exercicesmilitaires: telle était l’instruction. Parmi les cons-crits désignés pour la jeune garde, on choisissait lesplus instruits, les mieux élevés, et avec des cadresde la vieille garde on en formait des compagnies ;quatre de ces compagnies formaient un bataillon,et deux bataillons un régiment commandé par uncolonel. Il était réservé un certain nombre de pla-ces pour chaque dépôt départemental de cons-crits. Au bout d’un an ou de deux, selon les be-soins, les plus instruits passaient immédiatementsergens dans les régimens de la ligne ou dans ceuxde la jeune garde; les autres y étaient envoyéscomme caporaux seulement. Telle qu’elle fut, cetteécole nous suffisait, et nous devons la regretter. Onn a jamais assez de sous-otticiers instruits. Néan-