202 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.
à bloquer par les gros temps qui, produits or-dinairement parles vents du sud-ouest, laissaientles bâtiments anglais exposés à toute la fureurdes flots sur une côte dangereuse. Trente vais-seaux dans Cadix eussent coûté cher à l’Angle-terre , et ils eussent eu le champ plus libre pourla menacer partout, que s’ils restaient confinésà Toulon . La dépense excessive qu’ils occasion-neraient dans un des ports les plus chers del’Europe et l’inconvénient de faire cette dépensesur un sol étranger, étaient les seuls motifs quipussent motiver le départ de la flotte. Mes ordresétaient impérieux, Villeneuve devait ressortir;toutefois, s’il était bloqué par 29 vaisseaux, ildépendait de lui de rester à Cadix : il prit le pre-mier parti.
Tandis que par une exécution trop ponctuellede ce malheureux ordre il courait à sa perte,l’amirauté anglaise', instruite de sa rentrée à Ca-dix , avait ordonné à Nelson de repartir en toutehâte de Portsmouth pour aller prendre le com-mandement général des forces britanniques dansces parages. Il n’était pas homme à se faire at-tendre , et partit à l’instant avec les 2 ou 3 vais-seaux qu’il trouva sous sa main. Ce grandhomme de mer arriva, le 17 octobre, à la flottede l’amiral Colingwood et en prit le comman-dement.