CHAPITRE XXI. 203

d'état de lui disputer sérieusement le terrain, ilrenforça l’avant-garde autrichienne d'un régi-ment d’infanterie napolitaine, et le 6 mars Gt pas-ser la Secchia au comte de Stahremberg, pourattaquer Rubiera. Les divisions Livron et Caras-cosa soutinrent son mouvement.

Rubiera était gardé par 2 compagnies de volti- de

geurs et un régiment de chasseurs italiens. Soncommandant voulut tenir ferme ; mais assaillipar des forces décuples, sa petite troupe fut cul-butée et ramenée jusqu’à Reggio , où Iç généralSeveroli la recueillit.

Doutant encore, malgré cet échec, que toute combat de

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larmee ennemie eut passé la Secchia , il laissa4 bataillons sous le général Soulier à Reggio , et seporta avec la brigade Rambourg et 3 bataillonsitaliens sur la route de Rubiera jusqu’auprès deSan-Lorenzo, où il prit position à cheval sur laroute, la cavalerie en seconde ligne. Bientôt leRoi de Naples déploya successivement plus dej o mille hommes. Le général Severoli qui en avaità peine 3 mille, n’hésita pas à accepter le combat.

Les Italiens se battirent avec une bravoure au-dessus de tout éloge ; leur général ayant eu unejambe emportée , le baron Rambourg qui le rem-plaça, soutint encore quelques instans cette luttehonorable, mais par trop inégale, et se repliaensuite sur Reggio , dans la crainte clevénemensplus fâcheux.