CHAPITRE II. 14g

pendiculaire, qui ne lui laisse aucune chance derecouvrer les provinces qu’elle abandonne.

Les Russes , sentant parfaitement l’importancedu point de Wilna, réunirent leur grande arméedans les environs de cette ville, et en rappro-chèrent même la seconde. Cependant, tout enrendant justice au choix judicieux du point deWilna, nous devons avouer que la ligne de re-traite , que les travaux exécutés au camp deDrissa indiquaient devoir être dirigée de Wilnasur ce camp, n’était pas si heureusement déter-terminée. Cette ligne, outre l’inconvénient d’éloi-gner la première armée de la seconde, présen-tait encore celui de donner à l’ennemi la facultéde prévenir la première au point important deSmolensk , et de se placer entre elle et les pro-vinces fertiles du midi : il paraissait plus avan-tageux de se replier de Wilna sur Minsk , où lapremière armée se serait retrouvée en liaisonintime avec la deuxième, et sur sa ligne d’opé-rations la plus naturelle, qui était la route cen-trale de Moscou par Smolensk . Les événementsde la campagne, dont nous allons donner lerécit, vont justifier notre observation.