al4 MÉMOIRES DU NAPOLÉOW.

habituelle des Mamelucks et des Ottomans estle turc; les naturels parlent la langue arabe.A l'arrivée des Français , les Mamelucks gou-vernaient le pays et possédaient les richesseset la force. Ils avaient pour chefs vingt-troisbeys, égaux entre eux et indépendants; car ilsn’étaient soumis qu’à l’influence de celui qui,par son talent et sa bravoure savior captivertous les suffrages.

La maison d’un bey se compose de quatrecents à huit cents esclaves, tous à cheval, etayant chacun, pour les servir, deux ou troisfellahs. Us ont divers officiers pour le ser-vice d’honneur de leur maison, Les katchefssont les lieutenants des beys; ils commandent,sous eux, cette milice , et sont seigneurs desvillages. Les beys ont des terres dans les pro-vinces et une habitation au Caire . Un corps-de-logis principal leur sert de logement, ainsiqu’à leur harem ; autour des cours, sont ceuxdes esclaves, gardes et domestiques. .

Les beys ne peuvent se recruter qu’en Cir-cassie. Les jeunes Circassâens sont vendus parleurs mères , ou volés par des gens qui enfont le métier , et vendus au Caire par lesmarchands de Constantinople . On admet quel-quefois des noirs ou des Ottomans ; mais cesexceptions sont rares.