constances géographiques. L’Asie est environ-née d’immenses déserts, d’où s’élancent tousles trois ou quatre siècles des peuplades guer-rières, qui culbutent les plus vastes empires.De là sont sortis les Ottomans , et dans la suiteles Tamerlan et les Gengiskan.
Il paraît que les législateurs souverains deces peuplades se sont toujours attachés à leurconserver des mœurs nationales et une phy-sionomie originaire. C’est ainsi qu’ils empêchè-rent que le janissaire d’Égypte ne devînt arabe,que le janissaire d’AndrinopIe ne devînt grec .Le principe adopté par eux de s’opposer àtoute espèce d’innovation dans les habitudes etles mœurs, leur fit proscrire les sciences et.les arts. Mais il ne faut attribuer cette mesureni aux préceptes de Mahomet , ni à la religiondu Roran, ni au naturel arabe.
§ V.
Mahomet restreignit à quatre, le nombre desfemmes que chaque musulman pouvait épou-ser. Aucun législateur d’Orient n’en avait per-mis aussi peu. On se demande pourquoi il nesupprima point la polygamie, comme l’avaitfait la religion chrétienne; car il est bien con-stant que le nombre des femmes, en Orient,
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