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tiendra des conquérants, qu’ils restreignent les levées detroupes dans de justes bornes ? Ce mot n’est-il pas vide desens pour eux? Au lieu de tenter inutilement de s’adresserà leur cœur, ne vaut-il pas mieux s’adresser à leur raison,en leur prouvant, par des calculs positifs, qu’au-delà d’uncertain terme, la guerre ne fait que les affaiblir, en affai-blissant la population du royaume qui sert de base à leurpuissance, et que l’échafaudage de leurs conquêtes s’écroulelorsqu’il ne s’appuie plus que sur des armées qui dépé-rissent journellement par l’impossibilité de se recruter?

« .C’est ce qui est arrivé à Napoléon à la fin de sa

carrière, et ce qui arrivera à tous les conquérants qui n’é-coutant qu’une aveugle ambition, se jetteront dans des en-treprises disproportionnées à la population de l’état quisert de base à leur puissance. »

Le 'maximum des troupes que Napoléonait eues sur pied est 600,000 hommes. Lapopulation de son empire était de plus dequarante millions d’ames, le double de cellede la France sous ‘Louis XIV qui a longtempssoldé 4 °o,ooo hommes ? On commettrait uneétrange erreur si l’on supposait que toutes lesconscriptions décrétées , ayent effectivementété levées; c’était une ruse de guerre dont onse servait pour imposer aux étrangers; onen faisait un moyen de puissance, et c’est cetusage constamment suivi, qui a toujours faitcroire que les armées françaises étaient plusnombreuses qu’elles ne l’étaient en effet.