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POLITIQUE DU DIRECTOIRE.

proposer un armistice entre les deux parties;ensuite, ce point une fois obtenu, de concéderl’autorité stathoudérienne à la princesse. De cettemanière on éludait habilement l’interventionbritannique. Paulus, dont il a été déjà ques-tion, réunit tous les suffrages pour remplir cettemission délicate. Il était impossible de confier deplus chers intérêts à un meilleur citoyen, à unhomme plus habile. Le ministère français , con-sulté sur ce plan, l’avait approuvé.

Mais comme cette négociation devait prendredu temps, et qu’il était important que le Stathou-der n’en pût pas profiter pour recommencer avecsuccès de nouvelles attaques contre Utrecht,on s'adressa à Versailles pour mettre cette villeen état de défense : elle manquait d’ingénieurset d’artilleurs; la France en envoya. La place futmise sur un pied respectable , et les troupes sta-thoudériennes ne tardèrent pas, dès la premièreattaque, à s’apercevoir que la garnison avaitreçu un puissant renfort. En même temps quela cour de Versailles accordait des canonnierset des ingénieurs aux patriotes d’Utrecht , elledemanda que les Etats de Hollande donnassent,par une lettre convenable adressée à la princesse,un motif à la Prusse de suspendre ses opéra-tions militaires. L’idée de cette démarche futloin d’être accueillie par les patriotes; ils virent