INTRODUCTION.

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pérer de leur salut, lorsqu’il vit le mal empirer d’une blcmanière effrayante par la composition de la nouvelle etassemblée et la nature de ses premières entreprises. Ce prin’est pas en 1791 , qu’il faut confondre les époques; et neià celle du mois de décembre , où la lettre dut être fiaiécrite, ce prince pouvait, avec les intentions les plus etpures , croire sa perte certaine , et recourir à tous les le imoyens de sauver sa couronne et sa vie, sans qu’on fût ]en droit de l’accuser d’avoir voulu ressaisir l’autorité blaabsolue. imj

Déclama- Cependant les négociations traînèrent encore quel- fortion desque temps; les préparatifs continuaient avec une len- Ko^dins ” t eur qui donnait encore quelque espoir aux amis de la Lepaix , lorsque les sorties de Brissot et du comité diplo- d’ématique vinrent attiser le feu qui couvait depuis si coilongtemps et ouvrir le volcan qui devait bouleverser Maun si grand nombre d’Etats et engloutir tant de victi- memes. cré

Le premier motif de cette explosion fut la réclama- il n

tion de l’Empereur relative aux Princes possession nés troen Alsace , et le conclusion de la diète qu’elle accom- prcpagnait. ]

De si minces intérêts n’étaient évidemment qu’un pré- qu’texte dont les deux partis couvraient des prétentions rorjd’un autre genre, car dans toute autre circonstance, coion serait bientôt tombé d’accord sur des objets de tièicette nature. de

L’Assemblée et son comité s’obstinaient à considérer éta

ces fiefs comme soumis aux lois de l’État dans l’intérieur resduquel ils étaient situés ; la lettre de l’Empereur aussi la :bien que le conclusum de la diète parurent des actes raiattentatoires à la souveraineté nationale. Les rassern-j tés