INTRODUCTION.

166

opérations. En prenant l’initiative de la déclaration deguerre, on pouvait espérer des succès certains sur unearmée qui ne se trouvait pas encore en mesure : en res-tant au contraire sur la défensive, on laissait amoncelerl’orage prêt à fondre sur la France , et le succès deve-nait douteux. Guidé par ces considérations, Dumourier avait pressé M. de Noailles d’obtenir des réponses sa-tisfaisantes de la cour de Vienne, et voyant qu’elles n’ar-rivaient point, il proposa, le20 avril, 1792 de déclarerla guerre au roi de Bohême et de Hongrie , ce qui eutlieu dans la même séance.

Le roi de Prusse , par suite de ses traités offensifs etdéfensifs, devait nécessairement prendre à cette guerreune part active. Ses manifestes ne tardèrent pas à endonner l’assurance, et les mouvements de ses troupesla confirmèrent bientôt.

Le roi de Sardaigne lié également avec le cabinet deVienne auquel son ministre était vendu , non moins in-téressé d’ailleurs au soutien de la famille des Bourbons,ne pouvait manquer d’y intervenir. Mais cela ne suf-fisait pas aux desseins du cabinet britannique , et lepoint le plus important de son projet consistait à mettreaux prises toutes les puissances maritimes, dont l’al-liance en 1780 lui avait été si funeste. Les raisons d’Étatles plus puissantes semblaient apporter un obstacle in-vincible à l’exécution d’un tel plan, mais tous les inté-rêts nationaux devaient se taire, lorsque des passionshabilement excitées eurent porté les peuples au plushaut degré de folie, et les princes au comble de l’exas-pération.

La haine du Stathouder pour le parti qui avait si sou-vent mis des bornes à son autorité et qui l’avait même