INTRODUCTION.

208

d’une campagne pénible , une sous-lieutenance commeune grâce spéciale ; et ces Strogonoff qui, avec desmillions de revenus , affrontaient sur les glaces du golfede Bothnie les fatigues et les dangers d’une campagned’hiver comme officiers subalternes?

La plus parfaite égalité règne dans l’armée , car unefois dans la carrière des armes , aucun obstacle n’em-pêche de la parcourir. Pour s’en convaincre, on n’aqu’à voir les noms des généraux distingués dans l’his-toire militaire de la Russie , on y trouvera autant deplébéiens ou de bas-officiers parvenus par leur mérite,que dans tout autre pays. Les serfs ne parviennent pas,mais c’est qu’ils ne savent rien • avec de l’instruction,ils seraient susceptibles d’avancement : il y avait aussià Rome et à Sparte des esclaves et des ilotes quiétaient privés de tous droits.

La force de l’armée russe en 1792, ne s’élevait pasà plus de deux cent mille hommes, dont la moitié ha-bituellement employées aux lignes du Caucase , enFinlande et sur le Pruth ; on ne pouvait disposer quedu sur plus pour les guerres à l’Occident .

La milice cosaque n’était pas comprise dans cenombre. Ce peuple pasteur, qui commence à cultiveret à se fixer dans quelques villes, a fait assez de bruiten Europe pour nous dispenser de nous étendre beau-!coup sur les troupes qu’il fournit. Je dirai seulementqu’elles se composent d’hommes vifs et intelligents , etnon point d’un amas de vagabonds comme on le croit;le plus grand nombre possède des troupeaux et vit dansl’aisance , aujourd’hui surtout que de très belles lainesse tirent des plaines du Don et de la Crimée , et que lecommerce de ces provinces augmente leurs débouchés.

S’ilspouils smetmoiet ilièrils tauj<plu;chosoletoulet :conharmuimeile fenmélils spied’isnorfonteriKa]

meà abai