SUR LES BOUCHES A FEU. >y83

qu'on nous dit aujourd’hui que la poudre russe vaut mieux que la poudreirançaise, et que leur salpêtre n’est que de a cuites, et qu’enlin la poudrefaite avec le salpêtre de 4 cuites, n’a pas la force de celle faite avec celui de3 cuites. 1

Sous Charles IX, il paraît qu’il y avait en France 6 espèces de Canons .Le plus' fort calibre était le 33, qui était de six pouces 4 IO P‘ ef ^ s

e longueur, et pesait 5aoo liv. ; le plus petit calibre était le Fauconneau ,dont le boulet ne pesait que | livres.

D après une ordonnance de Charles IX, donnée à Blois en 1571, le Roiseul avait le droit de faire fabriquer des Canons. Cette ordonnance n’a pasété abrogée, l’usage l’a sanctionnée, la révolution l’a suspendue, elle estencore suivie.

La Charge des Canons, dans le 17 e siècle, fut fixée, en général, au poidsdu boulet pour l’épreuve; aux f pour faire brèche, à i pour les coups or-dinaires, à i et au j pour les pièces de campagne.

Dès le commencement du 17 e siècle, Errard avait trouvé que le recul nenuisait pas «à la direction du tir... Lombard le pensait et le prouvait aussi;on croit le contraire aujourd’hui. Cependant, dans la pièce de 34 tirée avec16 liv. de poudre, le boulet est hors du Canon, avant que l’affût ait reculéd’i pouce.

Les anciens Artilleurs s’étaient bien aperçus que si la longueur des Ca-nons augmentait leur portée, il y avait un terme où il fallait s’arrêter. Colladofit successivement raccourcir la Coulevrine de Gênes , qui avait 58 calibres,et trouva qu’elle portait plus loin en la diminuant de 8 calibres, puis encorede 6.

Les dimensions des Bouches à feu déterminées par des épreuves sousLouis XIV par Dumets, le furent de nouveau par Valière, qui les fit fixerpar l’ordonnance de 1782 : leur ame fut,

Pour le 24 de 20 ,cj 4 calibres du boulet.

--16 de 23,02

-- de 24,o3

-8 de 25,36

■—•-4 de 26,0

Gribeauval , en 1766, fit raccourcirles Pièces de Campagne de 12, 8 et 4 >elles ont depuis cette époque 18 calibres de longueur du listel du boutonà la tranche de la Bouche. La longueur de leur ame est de 16,827 calibresdu boulet respectif. La longueur des Pièces de Siège 11e fut pas changée,parce qu’elles ont la dimension nécessaire pour ne pas détruire trop viteles joues des embrasures, en y entrant à-peu-près toutes de 46 pouces. Pourobtenir cette longueur dans les petits calibres, il a fallu, contradictoirementà la théorie, leur donner un plus grand nombre de calibres de longueur;mais cette raison n’existant pas pour les Pièces de Campagne, Gribeauval détermina uniformément la longueur de leur ame.

Depuis, se fondant sur de nouvelles théories, et perdant de vue la pra-tique, Rohins, Lombard, etc., ont voulu les uns augmenter la ongueur etles charges des Pièces de Siège, les autres les raccourcir et diminuer cescharges. Comme ou insiste vivement sur ce dernier mode, 011 se permettraquelques observations; mais auparavant il faut continuer de jeter un coupd’œil général sur les Bouches à feu, et présenter ensuite les principes leplus généralement adoptés, pour mieux juger les innovations qu’on pro-pose.