Ich hatte mich bis in die nächste Nähe dieses ausgewählten CirkelSherangedrängt, denn ohne Drängen und Stoßen kam Niemand vorwärts,""d war so Zeuge von einer interessanten Scene, welche hier unmittel-ö"r von den höchsten Personen in's Leben eingeführt und uns Umste-henden gewissermaßen vorgespielt wurde.

Drei Sessel standen dicht neben einander auf einem reichen Teppich.^ Kaiserin saß auf dem in der Mitte, ihr zur Rechten die Großfür-Helene, Gemahlin des Großfürsten Michael, und links die damals"ni St. Petersburger Hose wegen ihrer Schönheit berühmte Gräfin Sa-öadowska; alle drei Damen schienen mir von der Hitze des Abends,strahlenden Beleuchtung, welche von außen zu den Spiegelfenstern^Mplett hereinblendete, so wie vom Tanzen, dermaßen angegriffen, er-^det und ausgelöst, daß man ihnen leicht den Wunsch ansehen konnte,^ diesem kleinen Plätzchen am offenen Fenster die wenigen Minuten,^che sie eben die ihrigen nannten, zu benutzen, um sich möglichst zuQuicken, und auch unbemerkt die etwas dcrangirte Coiffürc zu ordnen.Ein Kammcrherr präscntirte ihnen jetzt Orangen, und, ob zufällig,durch Ungeschicklichkeit des dienenden Herrn — dies konnte ich nichti^au bemerken — fiel eine Orange auf den Teppich herunter.

^ Der Kaiser, diesen Abend in höchster Galla, nämlich in weißen, ^rpins, scharlachrother Uniform mit reicher goldener Stickerei, vielen^antuen Sternen rechts und links auf der Brust, großen Epaulettes,^ Degen an der Seite und den hochgestutzten Fedcrhut im Arme, stand" im Gespräch mit dem Prinzen Oscar, als er bemerkte, wie die her-^rgefailcne Orange dicht zu den Füßen der drei Damen liegen blieb.Mit vollendetsten Gracie bog der Kaiser sein Knie, hob dieauf, hielt sie hoch empor, und, indem er in dieser knicendenicllung verblieb, sagte er ganz deutlich und im reinsten Deutsch:"Jetzt befinde ich mich in der Lage des Paris; ich weißwelcher von den drei Schönen ich den Apfel reichenH I, doch", setzte er sehr rasch hinzu, „ich bin dessen ungeachtet^^>ch entschieden", überreichte der Kaiserin, seiner Gemahlin, die

küßte ihr mit respcctvollstcr Zärtlichkeit die Hand und erhob' ^ wieder.