25

veld scherp begrensd werd. Nu bepaalde Huygens in deeerste plaats de middellijn van dit gezigtsveld naar den tijdgevorderd voor den doorgang eener ster; die tijd werd ge-meten door de bewegingen van een slinger. Om vervolgenste vinden, hoe groot het breukdeel van die middellijn was,dat door eenig voorwerp of afstand aan den hemel werdingenomen, schoof hij van ter zijde een spits toeloopendmetalen plaatje van een zeer langgerekte driehoekige ge-daante in het gezigtsveld en nam waar, welke de plaatswas van dit plaatje, waar dit het voorwerp juist geheelbedekte. Die plaats daarop met een passer gemeten zijnde,werd gemakkelijk de verhouding gevonden tusschen de aldusverkregen middellijn van het voorwerp en de geheele grootteder ringvormige opening, welke het gezigtsveld begrensde.

Wij zijn echter den tijd reeds iets vooruit geloopen. Toenhet Systema Saturnium verscheen, namelijk in 1659, hadHuygens zich nog op eene geheel andere wijze aanspraakverworven op den dank zijner tijdgenooten en van het na-geslacht.

Reeds in het begin van 1656 kwam hij op het denkbeeldom, ter naauwkeurige tijdsbepaling, een slinger met eenuurwerk te verbinden. Dit gelukte hem na eenige voorbe-reidende proefnemingen volkomen , enden 16den Junij 1657verkreeg hij voor zijne uitvinding een octrooi van de Statender Vereenigde Provinciën.

Zelden heeft eene uitvinding meer de belangstelling vanhet algemeen ondervonden en zich spoediger eenen weg ge-baand, dan die der slingeruurwerken. En geen wonder!Nu voor het eerst was een middel gevonden om den lijdmet juistheid te meten. Huygens had aan elkeen een on-schatbare dienst bewezen, — aan de geheele maatschappij,