40

sautres, ou il a assez bien reussi, si ce n'est qu'ü n'a pointvpensé au mouvement rapide de la molière tres subtile quiy>doil entretenir le bransle des particules des corps.”

Die matière tres subtile , waarvan Huygens hier spreekt,was de aether. Reeds vroeger (bl. 30) hebben wij gezien,dat Huygens zich de geheele ruimte als gevuld voorsteldemet zulk eene zeer fijne stof, die ook door glas en andereligchamen heengaat, ja in alle ligchamen doordringt en eengedeelte van hun volume uitmaakt. Op die voorstelling nugrondde hij zijne theorie der lichtverschijnselen. De hypo-these , dat het licht de voortplanting eener golfbeweging inden aether is, even als het geluid de voortplanting eenerdergelijke beweging in de lucht, was echter toen nietgeheel nieuw. Reeds Robert Hooke 61 ) in Engeland enP. Pardies 62 ) in Frankrijk hadden haar geopperd, doch alseene bloote gissing, zonder er gronden voor aan te voeren.Het was Huygens, die. haar op vaste grondslagen vestigdeen de hypothese verhief tot theorie. Dit geschiedde reedsin 1678, toen Huygens zich nog le Parijs bevond, dochzijn geschrift over dit onderwerp verscheen eerst lang nazijne terugkomst in zijn vaderland, namelijk in 169 0 63 ).Al had Huygens ons niets anders nagelaten dan dit eenewerk, dan zoude hij zijn naam onsterfelijk hebben gemaakt.Wanneer men het leest, dan weet men niet, waarover zichmeer te verwonderen: over de helderheid en klaarheid vanden stijl, de duidelijkheid der bewijsvoering, de scherpzin-nigheid , waarmede schijnbare bezwaren worden opgelosl enjuist tot staving der theorie dienstbaar gemaakt, of over dewijze, waarop Huygens zijne proeven doet, ten einde opzijne vragen aan de natuur juiste antwoorden te ontlokken.Slechts over één ding kan men zich dan verwonderen dat