1. — ROUTES ET PONTS. 9

Un tel concours de circonstances dut être singulièrementdéfavorable à la viabilité des routes et à la sécurité desvoyageurs. Cependant on vit apparaître dès le xin e siècleun service de transport confié à des messagers commis-sionnés par l’Université de Paris et munis de certains privi-lèges. Le 19 juin 1 Q 16 Û, Louis XI institua les postes et lesétendit sur toutes les voies auxquelles l’habitude avait con-servé le nom de grands chemins. Quelques années plustard, Charles VIII introduisit en France l’usage des cochesou carrosses ; des véhicules de ce genre furent mis à ladisposition du public.

La police et l’entretien des routes devinrent au xvi e siècleune des grandes préoccupations du pouvoir central ; l’auto-rité royale coalisa, dans ce but, ses agents de tout ordre.L’ordonnance du ao octobre i5o8 (Louis XIl) ajouta auxattributions fort anciennes des trésoriers de France celle devisiter tous chemins, chaussées, ponts, pavés, ports etpassages du royaume, pour en constater l’état et y faireexécuter par qui de droit les réparations indispensables.L’édit de septembre 1 535 autorisa les baillis, sénéchaux etautres juges à donner à bail au rabais, en cas d’inexécutionpar les seigneurs péagers, les travaux reconnus nécessaires,et à faire remplir les conditions du bail, nonobstant touteopposition, jusqu’à l’entier achèvement des ouvrages. L’éditde janvier 1 583 enjoignit aux officiers des eaux et forêts deprendre connaissance des entreprises et usurpations com-mises sur les routes et sur les voies navigables, et de lesrép ri m e r é nergi que ment.

On trouve dans la Guide des chemins de France, publiée en1 553, par Charles Estienne, d’après des renseignements