IV.—PORTS DE MER.

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S 1 er .

HISTORIQUE.

C’est sur la Méditerranée, autour de laquelle se groupaitl’ancien monde civilisé, que furent établis les premiers portsdu territoire actuel de la France.

Marseille, colonie phocéenne dont la fondation remonteà 660 ans avant l’ère chrétienne et dont le port se trouvaittout créé par la nature, acquit bientôt, grâce à sa marine,une prospérité commerciale qui lui permit de rivaliser avecCarthage. Elle fonda Agde, la Ciotat, Antibes, Nice, etc. Seshardis navigateurs pénétraient dans l’Océan, dans la Mancheet même, paraît-il, jusque dans la Baltique. C’est par desMassiliens, qui allaient s’approvisionner d’étain aux îlesCassitérides W, que la partie sud-ouest de l’Angleterre ac-tuelle fut aperçue pour la première fois.

L’antiquité ne nous a transmis, au sujet de son architec-ture navale, que des documents fort incomplets. On saitcependant que les dimensions des navires étaient générale-ment faibles et que l’usage de la rame l’emportait sur celuide la voile. Les galères de combat étaient des bâtiments al-longés, terminés en pointe, pontés et munis d’une tour;ces vaisseaux pouvaient recevoir deux ou trois cents hommes;ils ne portaient, en général, ni mât ni voile; leurs rameurs

(l) Aujourd’hui Sorlingues.