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compagnie fut autorisée à lever d’office les matelots néces-saires à l’armement de ses navires.

Le port de Lorient prit alors une véritable importance.Des magasins réguliers remplacèrent les hangars primi-tifs; des hôtels furent construits; une tour aux signaux futentreprise sur une hauteur dominant la rade et le port.En même temps que la ville voyait sa population augmenterdans des proportions considérables, de nombreux pêcheursvenaient s’établir sur ses côtes et ; ^ aient à l’inscriptionmaritime un nouveau contingent. En 1765, la compagniefut autorisée à établir à Lorient la vente générale de sesmarchandises; l’édifice connu encore aujourd’hui sous lenom de cour des ventes ne pouvait suffire à l’affluence desacheteurs, accourus de tous les points de la France. Lorientprenait aussi, comme port de construction, une grandeimportance, car de 1 7 3 1 à 17/10 011 y construisit quinzegrands navires, jaugeant ensemble plus de 10,000 tonneauxet portant près de hoo canons.

Les comptoirs des Indes orientales prospéraient sous l’ad-ministration de Dupleix, qui voulait fonder, sur les débrisde l’empire du Grand-Mogol, une puissance territoriale, enoccupant une partie du pays et nommant ailleurs des nababsdépendant de la France. L'influence anglaise perdait chaquejour du terrain; Madras tomba un instant au pouvoir desFrançais, et l’escadre anglaise fut contrainte de se réfugierà Ceylan. A cette époque, c’e.st-à-dire vers 17/16, la com-pagnie des Indes était devenue une véritable puissance ma-ritime et justifiait sa fière devise : Florebo quocumque ferar;ses navires avaient le droit d’arborer la flamme comme ceuxde la marine royale. L’Angleterre, vivement émue de cette