PREMIERE EPOQUE. 129

qu’on avaitrencontre une couche d’argile ( alumen. ). Aujourd’hui,on cesse de sondier, des que, sous la couche d’argile, on trouveune veine de cuivre. Les exhalaisonsdes mines d’argent sont mor-telles ätous les animaux, mais principalement aux chiens. II enest de l’argent cotnme de l’or : plus ces mötaux sont tnous, plusils sont beaux et purs. »

L’lbdrie dtait surtout riebe en mines d’argent. Les Gaulesölaient plus riches en mines d’or (1).

Au rapport de 8traben, les mines de la Nouvelle-Garlhage, enEspagne, dtaient exploitees de la manißre suivante : on broyaitd’abord le minerai (βώλον τήν άργυρΐτιν) ; puls on le lavait dans descourants d’eaux, dans lesquels on avait place des cribles oudes tamis. Celte Operation ötait repölee cinq Ibis. Enfm le residu,fondu avec du plomb, donnait, apres le departde celui-ci (άποχυ-Οί'ντος τοΰ μολόβδου), de l’argent pur (2). Les fourneaux dont on seservait, dansce casparticulier, avaientdeschemineestres-hautes,ou venait s’attacher une espece de suie (λιγνός) provenant des mi-nerais (3).

Le mßmeecrivain ajoute : «L’argent coupellöetprojetß (ä l’ßtatde fusion) dans l’eau se recouvre de bosselures irregulieres, etprend le nom d’argent en grenaille. C’esl ce que les Romains ex-pfimaient par argentum pustulatum, argent en pustules, ce quiequivaut a argent trer-pur (4). »

Le seid composd argentique que les anciens fussent parvenusä preparer dlait le chlorure d’argent. 11s l’obtenaient, commenous l’avons vu, dans l’affinage de l’or, et le rejetaient parmi lesscories. ·

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Cuivre.

Voxyde de cuivre ßtait connu chez les Grecs et les Romainssous le norti d’ecailles (λεπίδες, squamx). On le preparait, en grü-bln t , dans des vases de terre, des morceaux de cuivre. C’etaitli

(1) Diod. de Sicile, lib, v.

(2) Slrab, Geogr., lib. in, p. 138 (edit. Casaub.).

(3) Ibid., p. 146.

(4) Le inot pustulatum a fort embarrasse les commcntateurs dtrangers auxSciences. Ils ont ern se tirer d’embarras en proposant des variantes singuliöres,tolles qn e postulatum , pastillatum, pussilalum.

HIST. DE ΙΛ CHIMIE. — T. I.

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