PREMIERE EPOQUE. 147

port de Pline, ce procddö dtait surtout employe en figypte (1).

Pour 56 convaincre que le nitre des anciens n’elait pas tou-jours ce que nous appelons nitre ou salpetre, on n’aura qu’älire le passage suivant de Pline : « Ce nitre (qui, ötant mdlangdde chaux, picote vivement la langue) ne pötille point dans lefeu; il blanchitet gate les mets, et verdit davantage les herbespotagöres ( olera) (2). »

Le natron (sesquicarbonate de soude) se trouve naturelle-ment dans plusieurs lacs d’Egypte. II etait de tont temps employepour la conservation des matieres animales.

Quant au produit, obtenu en faisant bruler du soufre avec lenürum (carbonale de potasse ou de soude), ce ne pouvait 6trequ’unsulfurealcalinouuneespecedefoie de soufre. C’estce pro-duit qu’ils appelaient lapis, pierre (3).

§ 36.

Savon.

Pline a le premier fait mention du savon ; il en attribue la de-couverte aux Gaulois. On le fabrique, dit-il, avec des cendreset du suif (4). Gaben, ou l’auteur du Traitd des medicamentssimples, ajoute que le meilleur procedd consiste ä traiter lagraisse de mouton, de boeuf ou de chevre, avec une lessive decendres et de chaux (5).

Tels etaient les principes generaux de la saponification. Quantaux details d’execution, ces auteurs n’en parlent pas.

Les Gaules et la Germanie euren! les premiöres fabriques desavon (6). Les niuscadins de Rome se servaient de savon germa-nique pour teindre leurs cheveux en blond. Döjä du temps d’O-

(1) Pline, xxxi, 46. Adulteratur in JEgypto calce; deprehenditur gustu; —pungit.

(2-'Pline, ibid.

(3) Sal nitrum sulphuri concoctum in lapidem convertitur. Ibid.

(4) Piin., xxvin, 51. Sapo fit ex sebo et cinere. Les mots sapo , ai 7twv, sepe,seife, savon, ont tous Ui mfime origine.

(5) De simplic. medicam. Sapo conficitur ex sevo bubulo, vel caprino aulvervecino, et lixivio cum calce.

(6) Tlieodor. Piiscian., lib. i, 3 et 18. Arelaeus, De diulurn. morbis, ii, 13.Actius, De arte med., vi,-54 ; xm, 126.

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