PREMIERE El'OQUE. \ i)o

Ost dit qu’Annibal, en passant les Alpes, fil dissoudre les ro-chers avec du vinaigre. Pour comprendre ce fält, qui a paruen esset singulier, il faudrait supposer que ces roches fussentpresque entierement composees de chaux carbonatee, et que levinaigre employö pour les dissoudre tut en quantitö prodigieuse.Mais il n’est pas möme nöcessaire d’avoir recours ä ces supposi-tions, puisque Tite-Live, qui raconte le fait, a soin d’ajouter queles rocbers ainsi arrosös de vinaigre dtaient ensuile atlaques pardes coins de fer qui les brisaient en dclats (I),

§ 63.

.Sucre.

Les anciens ne connaissaient pas comme nous la preparationet 1’emploi du suere,cela estcertain; mais soutenir qu’i)s n’enavaient absolument aucune counaissance, ce serait commetireune grave erreur.

Pour s’en convaluere on n’a qu’a lire ce que dit ici Pline, qui,de mCme que Dioscoridc, se sert du mot saccharon :

« L’Arabie produit du suere ( saccharon ); mais celui de Pindeest plus renommd. G’est une sorte de miel recueilli sur des ro-seaux (in arundinibus collectum), blanc comme de la goinme,et qui croque sous la dent. Les plus gros morceaux ne sont quede Ia grosseur d’une aveline. On ne Pemploie qu’en mdde-cine (2). »

Qu’est-ce que ce miel recueilli sur des roseaux, blanc commedc. lagommeeteroquant sous la dent?c’estevidemment le suere.Les roseaux en question elaient donc des especes de canne asuere. Cela ne pouvait pas e Ire de la gorame, puisque le saccha-ron est doux comme du miel. D’ailleurs le mot miel est encoreaujourd’hui empioye pour ddsigner une matiere sucree.

Le passage de Pline est continue par Dioscoride , par Galienet par Paul d’Egirie (3).

(1) Tite-Live, xxi; Plutanjue, Lis d'Hannibal; Galien, de Fac. simpl.mcd., c. 22 .

(2) Pline, xi), 17.Voy. la note de Desfontaines (edit, de Ia Colleclion de Lemaire,t. V, p. 20).

(3) Dioscoride, n, 104; Galien, de Fac. simpl. med.,\u; de Simphc. medie.iv, 4 1 ; Pani d’iigme, u, 52. Cons. Miciiael Watson, Theatrum variarum

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