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longueur de la lunette, pour atteindre de forts grossissements.Nous avons vu que le grossissement d'une lunette est mesuré parle rapport de la distance focale de l’objectif à celle de l’oculaire(§ 24) . il semble donc qu’en diminuant suffisamment, la seconde deces deux distances focales, sans modifier la première, on puisseobtenir un grossissement aussi grand qu'on voudra. Mais il existeune circonstance, dont nous n’avons pas parlé jusqu’à présent, etqui s’oppose à ce que le grossissement soit augmenté par la seulediminution de la distance focale de l'oculaire. Pour que la clartédos images fournies par une lunette ne soit pas trop affaiblie, il estindispensable d'agrandir l'objectif, à mesure qu’on augmente legrossissement. Si cet agrandissement de l'objectif s’effectuait sanschanger sa distance focale, et par conséquent sans changer lesrayons des surfaces sphériques qui forment ses deux faces, cha-cune de ces deux faces deviendrait une fraction plus grande do lasphère entière à laquelle elle appartient. Or, on sait que les lentillesdécomposent la lumière, et fournissent des images dont les bordssont irisés; on sait de plus que ces irisations ont d'autant plusd'importance relativement aux dimensions de l'image qu'elles ac-compagnent, que les faces des lentilles qui les ont produites sontelles-mêmes plus grandes par rapport aux surfaces totales dossphères dont elles font partie. On voit donc que, si l'on augmentele grossissement d'une lunette en diminuant seulement la distancefocale de l’oculaire, ce qui oblige à agrandir l’objectif, tout en luiconservant une même distance focale , on produit des images danslesquelles les irisations acquièrent une plus grande importancerelative ; la confusion qui en résulte-dans les détails de ces imagesfait ainsi disparaître les avantages qui pourraient résulter de l'ac-croissement du grossissement. Si, au contraire, on augmente legrossissement en donnant une plus grande distance focale à l'ob-jectif, on peut augmenter les dimensions transversales de cettelentille, sans que pour cela ses faces cessent d’être de très petitesfractions des sphères auxquelles elles appartiennent; et par con-séquent on obtient des images plus grandes, sans accroître l'im-portance relative des irisations.

On n’aurait pas pu espérer pousser le grossissement au delà decelui de 000 qu'avait obtenu Auzout, dans la lunette colossale dontnous avons parlé , si un physicien anglais , Dollond, n'avait trouvéle moyen de construire des objectifs achromatiques, c'est-à-direqui dévient les rayons do lumière sans les décomposer. Cette im-portante découverte, qui date de 1758, a permis non-seulementde construire des lunettes d'une plus grande puissance, sans rien