KÉl'llACTIONS ATMOSPHÉRIQUES. 107
qu'il avait dans le premier. La réfraction du rayon lumineux (c’estainsi que l’on nomme la déviation qu’il éprouve) s’effectue do tellemanière que le rayon incident A B,et le rayon réfracté BC, sont si-tuésdans un plan perpendiculaireà la surface DE qui sépare lesdeux milieux : mais ces deuxrayons font des angles inégauxavec la perpendiculaire à cettesurface menée par le point B. Siles deux milieux M et M' sont demôme nature et de densités dif-férentes ; si ce sont, par exemple,deux masses d’air séparées l’unede l’autre par le plan DE. et quel’air soit plus dense en M' qu'enM. le rayon lumineux, en passantde M en M', se réfractera de ma-nière à se rapprocher do la perpendiculaire à la surface I)E menéepar le point B, comme le montre la figure.
D’après cela, il nous sera facile) de nous rendre compte de lamarche d’un rayon lumineux à travers l’atmosphère terrestre. Poury arriver, nous regarderons l’atmosphère comme se composant decouches sphériques concentriques et superposées, dans chacunedesquelles la densité de l’air est la même partout ; la densité nevariera que lorsqu’on passera d’une couche à une autre. Cette hy-pothèse ne serait pas admissible si nous considérions l’atmosphèretout entière, parce que, comme nous le verrons bientôt, la surfacede la terre n’est pas absolument sphérique ; mais comme nousn’avons à nous occuper que d’une petite portion de l’atmosphère,s’étendant à peu de distance tout autour do la verticale du lieud’observation, nous pouvons faire cette hypothèse de couches sphé-riques concentriques, ayant leur centre commun en un des pointsde cette verticale , sans qu’il en résulte aucune erreur appréciable.Soit EA, fg. 107, un rayon lumineux qui vient d’un astre E, etqui pénètre dans l’atmosphère en a. En passant du vide dans lapremière couche, il éprouve une première déviation, et se dirigesuivant ab, en se rapprochant de la perpendiculaire a O à la sur-face extérieure de cette couche, menée par le point a. Arrivé en b,il éprouve une seconde déviation, en pénétrant dans la secondecouche, qui est plus dense (pie la première, et se rapproche parconséquent de la perpendiculaire 60 menée en 6 à la surface de
Fig. 400.