FIGURE DE LA TERRE.

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été divisée en 300 parties égales, correspondant aux degrés d'as-cension droite. Les diverses lignes droites qu'on peut imaginermenées perpendiculairement à la première correspondent aux cer-cles de déclinaison ; les degrés de déclinaison occupent sur chacuned'elles des longueurs égales à celles des divisions de la ligne OE.Pour placer une étoile quelconque sur cette carte, on a pris sur laligne OE , à partir du point O qui représente l'origine des ascen-sions droites, une longueur OM contenant autant de divisions del’équateur OE, que l'ascension droite de l'étoile contenait de de-grés ; puis, après avoir mené une perpendiculaire à la ligne OE parle point M , on a porté sur cette perpendiculaire une longueur MAformée d'autant de ces mêmes divisions, qu'il y avait de degrésdans la déclinaison de l'étoile. Cette longueur MA a d'ailleurs étéportée au-dessus ou au-dessous de l’équateur OE, suivant quel’étoile était dans l'hémisphère boréal ou dans l'hémisphère austral ;et l'on a placé l'étoile au point A ainsi trouvé. On voit (planche 11)que la carie a été un peu prolongée à droite du cercle do décli-naison où elle devait se terminer, afin de reproduire quelques-unesdes étoiles qui se trouvent à son extrémité de gauche; ce prolon-gement a pour objet de faire voir d’un seul coup d'œil les constel-lations traversées par le cercle de déclinaison suivant lequel la zonea été ouverte, constellations qui sans cela auraient été séparées endeux portions placées, les unes à l'extrémité de droite de la carte,les autres à son extrémité de gauche.

FIGURE DF, LA TERRE.

§93. Nous avons déjà vu ( §§ 53 et 5 i) par quelles considérationson esl conduit à admettre que la terre présenté à peu près la formed'une sphère. La connaissance du mouvement diurne va nouspermettre d'aller plus loin; l'observation des astres, qui nous ser-vent comme de points de repère, jointe à la mesure de diverseslongueurs sur la surface de la terre, nous fournira les moyens denous faire une idée nette de la forme qu’affecte réellement cettesurface dans son ensemble.

Nous ne devrons pas perdre de vue, dans ce qui suit, que ceque nous appelons la surface de la terre, c’est la surface des mersprolongée partout à travers les continents, conformément à la défi-nition que nous en avons donnée dans le § 54. C’en en elfet celtesurface des mers prolongée qui doit nous donner l'idée d'ensemblela plus convenable sur la forme qu'affecte la surface de la terre.L’élévation des continents au-dessus de cette surface des mers est