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(le définition à la latitude géographique d'un lieu. Kn sorte que nouspourrons ne plus considérer la terre comme sphérique, sans que lemot latitude cesse denous représenter quelque chose de parfaitementdéterminé pour chaque lieu de la terre ; et la mesure de la latitudes’effectuera toujours comme nous l'avons indiqué précédemment.

De même nous avons dit que la longitude d'un lieu, c’est la por-tion de l'équateur terrestre comprise entre le méridien de ce lieuet un point fixe de l'équateur, point que l’on prend habituellementsur le méridien d'un lieu remarquable, qui sert ainsi d’origine auxlongitudes. Mais nous avons reconnu que cette longitude n’est autrechose que l'angle compris entre le plan méridien du lieu que l’onconsidère et le plan méridien du lieu particulier pris pour originedes longitudes. Ce dernier énoncé, indépendant de la figure de laterre, nous servira désormais de définition pour les longitudes géo-graphiques ; et, quelle que soit la forme qu’affecte la terre, la me-sure des longitudes s'effectuera exactement de la même manièreque si la terre était sphérique.

§ I00. Équateur, parallèles, méridiennes, dans l’hypo-tliêse où la terre n’est pas sphérique. — Dans 1 hypothèse dela sphéricité de la terre, nous avons imaginé sur sa surface unesérie de cercles auxquels nous avons donné les noms d'équateur ,de parallèles et de méridiens. Quand on ne regarde plus la terrecomme sphérique, on conserve les mêmes dénominations, ou aumoins des dénominations analogues : nous allons voir à quoi ellescorrespondent.

On nomme équateur terrestre, la ligne tracée sur la surface dela terre, qui passe par tous les points dont la latitude est nulle.

On nomme de même parallèle terrestre , une ligne qui passe partous les points qui ont une même latitude.

Les pôles de la terre sont les deux points dont la latitude est de90 degrés.

Enfin, on nomme méridienne, une ligne qui contient tous lespoints qui ont une même longitude. Dans le cas où la terre étaitregardée comme sphérique, il n’y avait pas d’inconvénient, ainsique nous l’avons vu (§ 94), à employer le mot méridien pour dési-gner, soit le plan mené par la verticale d'un lieu et l’axe du monde,soit le grand cercle terrestre passant par ce lieu et les deux pôlesde la terre ; mais il n’en eût pas été de même, si l’on avait conservéle même mot pour l'appliquer à la ligne menée par tous les pointsqui ont une même longitude. C’est pour cela que le mot méridiennea été adopté pour désigner cette ligne. Les plans méridiens des di-vers lieux situés sur uno même méridienne ne forment pas néces-