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d’environ 1 degré par jour, et que sa déclinaison varie périodique-ment en devenant tantôt boréale, tantôt australe. C’est dans l'espacede 365 jours moyens et un quart de jour que s’effectue une périodecomplète des variations de la déclinaison ; et, dans le môme inter-valle de temps, l'ascension droite augmente à très peu près de360 degrés. A la fin de ce temps, l’ascension droite et la déclinaisondu soleil reprennent très sensiblement les valeurs qu’elles avaient aucommencement, et, par suite, le soleil se retrouve à très peu prèsau môme point du ciel. Cherchons à nous rendre compte de la ma-nière dont cet astre s’est déplacé dans l’intervalle.

Pour y arriver, nous pouvons nous servir d’une carte céleste, surlaquelle nous marquerons les positions successives du soleil, à l’aidede son ascension droite et de sa déclinaison, déterminées chaquejour comme nous l’avons dit. Prenons, par exemple, des observa-tions faites à une époque où la déclinaison du soleil, d’abord aus-trale, diminue de jour en jour, puis devient boréale, et augmentealors de plus en plus. Si nous cherchons, sur une carte représentantle développement de la zone équatoriale de la sphère céleste (plan-che II, page 173, quels sont les points qui correspondent aux ascen-sions droites et déclinaisons du centre du soleil, trouvées pendantplusieurs jours de suite, au moment des passages de cet astre auméridien, nous verrons que ces points sont rangés à la suite les unsdos autres, dans la constellation des Poissons ; en sorte que, lors deces observations successives, le soleil se trouvait dans les diversespositions 1,2,3,... qu'indique la figure 188. Par ce moyen, on peut

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Fig. 188.

suivre le soleil dans son mouvement à travers les constellations,tout aussi bien qu’on le ferait directement dans le ciel, si la lumière