TAC.HKS nu SOI, Kir. ; SA ROTATION. 279

server tons les jours, on la voit se déplacer sur le disque, de lamôme manière que précédemment. Toutes les taches se meuvent enprésentant successivement les mêmes circonstances. Voyons quelleest la cause à laquelle on peut attribuer ce curieux phénomène.

On pourrait se demander, d’abord, si les taches du soleil ne se-raient pas dues à la présence de certains corps opaques, qui circu-leraient autour du soleil, et qui reviendraient de temps en tempss’interposer entre l’astre et nous , de manière à nous cacher cer-taines portions de sa surface. Mais les circonstances que présentele phénomène s'opposent à ce que nous puissions adopter cetteexplication. Si un corps se mouvait autour du soleil S, fig. 206 ,suivant l’orbite ABC, un observateur placé surla terre T ne pourrait le voir se projeter sur ledisque du soleil que lorsqu’il serait dans la por- / .

tion AB de son orbite. Or, quelque petite que I / N \ A

soit la distance de cette orbite à la surface du ! ( s J j à

soleil, l’arc AB sera toujours notablement plus \ N —J *

petit que la moitié de son contour entier ABC ; _

et comme l'observation montre que chaque ta- A j ;che, après avoir été visible pendant environ j j

quatorze jours, disparaît pendant le même 1 |

temps , pour reparaître ensuite , il faudrait ad- i jmettre que chacun des corps qui s'interposent 1 jentre le soleil et nous, pour produire les taches, !

a une vitesse très inégale, demanière àemployer i !précisément la moitié du temps de sa révolution j |à parcourir l'arc AB. 1 ;

Une pareille hypothèse semble bien difficile j j

à admettre; et l'on est porté plus naturellement \ j

à croire que ces taches, existant sur la surface ;i

même du soleil, se présentent à nous sous dif- ï,

férents aspects, en raison d’un mouvement de 1

rotation dont l'astre est animé. L’égalité des Fig. 20(1.temps pendant lesquels une tache est successi-vement visible et invisible trouve tout de suite son explication danscette idée de la rotation du soleil. De plus , on se rend , par là ,complètement compte de certaines particularités que présente lemouvement des taches, et dont nous n’avons pas encore parlé.

Si le soleil tourne sur lui-même, comme il nous parait toujourssous la forme d’un disque exactement circulaire, sa surface doit êtresphérique. Lorsqu’une tache, par suite de la rotation du soleil,passe de l'hémisphère que nous ne voyons pas , sur celui qui est