NOUONS Sun LA CONSTITUTION OU SOLEIL. 285peu'ou point lumineux par eux-mêmes. La fig. 217 est une coupeidéale d'une portion du soleil, sur laquelle on voit l’indication desdeux couches nuageuses dont nous venons de parler.

Fig. 217.

A

Supposons que, par une cause quelconque , il vienne à se pro-duire, dans les deux couches nuageuses, deux ouvertures corres-pondantes aa', bb', ouvertures que nous pouvons comparer auxéclaircies que nous voyons souvent se former dans les nuages denotre atmosphère ; supposons de plus que, comme l'indique la figure,l’éclaircie bb' de la photosphère soit plus grande que celle aa' del’autre couche nuageuse. Un observateur, placé dans la direction A,verra une portion du corps du soleil à travers l’ouverture aa': c’estce qui constitue le noyau d'une tache. Il verra en outre une por-tion de la couche nuageuse inférieure, tout autour de ce noyau, enraison de la plus grande largeur de l'ouverture bb 1 : c’est ce quiconstitue la pénombre de la tache. Il est aisé de voir maintenantqu'à l’aide de ces idées, la circonstance particulière que nous avonssignalée dans la pénombre d’une tache qui approche du bord occi-dental du disque de l’astre, s’explique avec la plus grande facilité.En effet, dans ce cas, l’observateur voit la tache obliquement, dansla direction B , par exemple ; et, tandis que la pénombre se voitencore à l’occident de la tache, entré les bords a', b' des deux ou-vertures, on cesse de l’apercevoir du côté de la tache qui est tournéevers le centre du disque, parce que le bord b de l'ouverture de laphotosphère paraît dans la direction môme du bord a de l'ouver-ture de la couche intérieure.

Si les éclaircies se produisaient indépendamment les unes des