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suivant qu'on se sert de telle ou telle tache pour les déterminer ; ensorte quo ce n’est qu'en prenant des moyennes entre les résultatsTournis par l'observation d'un grand nombre de taches, qu'il a putrouver les nombres que nous avons fait connaître précédemment(§152). Si l’on compare ensuite le mouvement de chaque tache,lel que l'observation le fait connaître, au mouvement quelle devraitavoir, si elle ne participait qu'à la rotation du soleil ainsi déter-minée, on reconnaît l’existence des mouvements atmosphériquesdont nous venons de parler, mouvements qui ont lieu , tantôt dansune direction, tantôt dans une autre.

Un peut s’étonner de ce que le corps du soleil, vu à travers lesouvertures des deux couches nuageuses, parait entièrement noir.D'abord, il n'est nullement impossible que le corps du soleil ne soitpas lumineux, malgré la petite distance à laquelle il se trouve de laphotosphère ; car la couche nuageuse inférieure peut être regardéecomme un écran interposé entre lui et la photosphère, et l'on peutadmettre que cet écran empêche la photosphère d'avoir une grandeaction lumineuse et calorilique sur le globe opaque qu'il enveloppe.C’est même sur ces considérations que l'on s'est basé pour direqu'il est possible que le soleil soit habité. Mais, d’un autre côté,le corps du soleil pourrait être très lumineux par lui-même, etnous paraître complètement noir par un effet de contraste. Il suffitde dire qu’un morceau de chaux vive , rendu incandescent par laplus forte température que l’on puisse produire, et porté brusque-ment dans la direction même du soleil, paraît entièrement noir,pour qu’on admette cette dernière explication sans la moindre dif-ficulté.

M. Arago a donné encore plus de consistance aux idées que nousvenons de développer, relativement à la constitution du soleil, endémontrant, par des expériences de polarisation, que la lumière docet astre est de même nature que celle d’une flamme qui contientdes poussières solides en ignition, telle que la tlamme d’une bougieou celle du gaz d’éclairage; tandis qu’elle se distingue essentielle-ment de la lumière émise par un corps solide ou un liquide incan-descent.

§ 155. Lumière zodiacale. — A certaines époques de l’année,si l’on regarde le ciel à l’occident, le soir, lorsque le crépusculea cessé, on voit une lueur de forme triangulaire, qui s’étend de-puis l'horizon jusqu’à une hauteur plus ou moins grande. Cettelueur, dont la largeur à la base va jusqu'à 20 et même 30 de-grés, et dont la hauteur atteint quelquefois 50 degrés, est connuesous le nom de lumière zodiutale. Eh étudiant avec soin la direc-