298 MOUVEMENT UE LA TERRE AUTOUR OU SOLEIL,autour de la verticale, tout on conservant la même obliquilé;l’aso de la toupie décrit ainsi un cône BAB', dont l'axe est la ver-ticale AC.

La rotation de la terre autour de son centre s’effectue dans desconditions entièrement analogues : pendant qu'elle tourne autourdo sa ligne des pôles, cette ligne, inclinée do 23° 28' sur la per-pendiculaire au plan de l’écliptique, décrit un cône autour de cetteperpendiculaire, et prend ainsi successivement des directions dif-férentes dans l’espace. Si à ce mouvement de rotation, plus com-plexe que nous ne l’avions indiqué tout d’abord, nous joignons lemouvement du centre de la terre autour du soleil, nous auronsune idée complète du mouvement de la terre dans l’espace.

Le mouvement de révolution de la ligne des pôles TP, fig. 223,

autour de la perpendiculaire TK au plan de l’écliptique, est extrê-mement lent ; en sorte qu’au bout d’uno année, cette ligne TP oc-cupe une position Tp très voisine de celle qu'elle occupait au com-mencement do cette année. C’est ce qui fait que, pondant tout lecours de l’année, on peut regarder l’axe de-rotation de la terrecomme restant parallèle à lui-même. Mais le changement, de direc-tion de ceL axe, bien que très petit, n’en existe pas moins, et seproduit d’une manière continuelle. Le plan de l’équateur céleste,mené par le centre de la terre, perpendiculairement à la ligne despôles TP, change donc aussi peu à peu de direction ; et par consé-quent la ligne des équinoxes TA, intersection de ce plan avec leplan de l’écliptique, tourne lentement autour du cefitreT de la terre,en restant dans ce dernier plan. Dans l’espace d’une année, laligne des pôles passant de la direction TP à la direction Tp, la