DIMINUTION DE l, 'OBLIQUITÉ DE L'ÉCLIPTIQUE. 303
signes parmi ces constellations ; car, l’écliptique étant toujours di-visée en 4 2 parties égales, le mouvement rétrograde de l'équinoxedu printemps, qui est un des points de division, détermine néces-sairement un mouvement analogue pour les autres points. Il en estrésulté que les signes de l’écliptique, tout en conservant les mômesnoms, sont sortis peu à peu des constellations au milieu desquellesils se trouvaient d’abord, pour venir se placer dans les constella-tions voisines. Nous avons vu (§ I 62) que, depuis Ilipparquo jus-qu'à l'époque actuelle, l'équinoxe du printemps a rétrogradé de plusde 27°, c’est-à-dire d'une quantité qui ne ditl'ère pas beaucoup dela grandeur de chacun des signes; et, par conséquent, chaque si-gne occupe maintenant sur l’écliptique à peu près la place qu'occu-pait le signe précédent du temps d’Hipparque. On s’en aperçoitfacilement en jetant les yeux sur la planche II (page 173). Si l’onSuit, de droite à gauche , la ligne sinueuse qui représente le déve-loppement de l’écliptique, en partant du point où cette ligne coupel'équateur, vers la droite de la carte, on rencontre successivementles constellations des Poissons, du Bélier, du Taureau, des Gé-meaux, etc. ; c’est-à-dire que le signe du Bélier est dans la con-stellation des Poissons, celui du Taureau dans la constellation duBélier, et ainsi de suite.
§ 164. Diminution séculaire de l'obliquité de l’éclipti-que. — Dans ce qui précède; nous avons regardé l’obliquité del'écliptique comme restant toujours la môme , puisque nous avonsdit quo l'axe de la terre décrit un cône de révolution autour de laperpendiculaire au plan de l’écliptique ; ce qui revient à dire quela première ligne se déplace en faisant toujours le même angle avecla seconde. 11 n’en est cependant pas rigoureusement ainsi, commeon le reconnaît en comparant entre elles les valeurs de l'obliquité del'écliptique trouvées à diverses époques éloignées les.unes des au-tres. C’est ce quo le tableau suivant mettra complètement en évi-dence.
DATES
NOMS
LIEUX
0BU-
DATES
NOMS
LIEUX
0B1.1-
des
îles
lï 1) B S E 11-
QUUi.
des
des
D’ 0 B 8 E R-
Qvni
OBSERVATIONS.
OIÎSEttVATKi: itS.
YAT1UN'.
OBSERVATIONS.
OBSERVATEURS.
YAÎI0N.
«00 ai. J.-C.
Tclieou Koung .
Chine. . .
23° 51'
029 ap. J -C.
Litcheu Koitng .
Chine. . .
23° 10'
330 itl.
Rjlhêas. . .Ératosrheiic . .
Marseille. .
-iii'
880
itl.
Albateuius . .
Arabie. . .
23° 35'
230 iil.
Alexandrie .
23“ 10'
1000
id.
Ebu Jonuis . .
I.e Cairu . .
23° 3U
Tifl ni.
Ueou iliaug. .
Chine . .
4 T 45'
1219
id.
f.aeheou Au«g..
Min . . .
173 ap. J -C.
Chine . . .
23° 11'
1137
id.
l'ing Rot. . .
Samarkand.
23” 31'
•101 jj.
Tscu Choug. .
Chine . .
23 ir 39'
1800
id.
Ik'lambre. . .
Paris . . .
23" 28'