l'Ali A I.L WE ANNUELLE DES ÉTOILES. 323
Bindley n'ayant rien trouvé autre chose, dans te mouvementapparent annuel des étoiles qu'il a observées, que ce qui résultaitdirectement du phénomène de l’aberration, on doit en conclureque, pour toutes ces étoiles, le mouvement annuel dû au déplace-ment de la terre était trop faible pour qu’il ait pu s’en apercevoir.
11 n'était pas possible de tirer de là la conséquence que la terre nese mouvait pas autour du soleil, car la découverte de l’aberrationavait fourni une preuve positive de la réalité de ce mouvement ;tout ce qu'on pouvait dire, c’est que les étoiles observées parBradley étaient tellement éloignées, que les dimensions de l’orbitedo la terre étaient comme milles, relativement à la distance qui laséparait de ces étoiles. De ce que Bradley n’avait pas trouvé cequ'il cherchait, ce n’était pas une raison pour que d’autres ne letrouvassent pas, en observant d’autres étoiles.
§ 174. On comprend tout l’intérét que devait inspirer aux astro-nomes la découverte, et surtout la mesure de ce mouvement annueldes étoiles dû au déplacement de la.terre, quand on pense que, dela connaissance de ce mouvement, on peut déduire immédiatementcelle des distances de ces astres à la terre. L’angle SET, fig. 234,compris entre les lignes quijoignent une étoile E au so-leil S et à la terre T, n’est,autre chose que l’anglo souslequel, étant placé sur l'é- 234.
toile, on verrait le rayon ST(le l'orbite terrestre. Si nous —
faisons abstraction, comme /nous l'avons déjà fait, du ( s
changement de grandeur dece rayon ST avec la positionde la terre sur son orbite ,nous pouvons dire que la plus grande valeur de l'angle SET cor-respond au cas où l'angle STE est droit : cette plus grande valeurde l'angle SET ostee qu’on nomme la parallaxe annuelle de l’étoile E.Ainsi, la parallaxe annuelle d’une étoile, c'est l’angle sous lequel,étant placé sur l’étoile, on verrait de face le rayon de l'orbite de laterre. Si l'on se reporte à ce qui a été dit précédemment (§ 1 67),on verra que la parallaxe annuelle est précisément la moitié de1 angle sous-tendu par lo grand axe de l'ellipse que l’étoile doitsembler décrire annuellement en vertu du déplacement de la terreautour du soleil. Il est clair, d’après cela, que, de la connaissancede ce mouvement annuel, pour une étoile en particulier, on peut