PLANÈTES.

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positions de Mars sur ie cercle M'MM", cet anglo no peut pas de-venir bien grand, et que c'est il peu près dans la position parti-culière qui a été donnée an point M sur la figure, que cet angle a saplus grande valeur : aussi la planète, que l'on voit sous forme d’undisque circulaire, lors des oppositions M' et des conjonctions M",ne so montre-t-elle jamais sous une forme bien différente d'uncercle, quoique cependant la déformation qu’elle éprouve entre lesoppositions et les conjonctions soit très sensible.

§ 237. Les deux autres planètes supérieures connues des anciens,Jupiter et Saturne, présentent dans leur mouvement des circonstan-ces tout à fait analogues à celles que présente .Mars. Elles se meu-vent dans le ciel à peu près le long de l'écliptique; leur mouve-ment est alternativement direct et rétrograde. La vitesse dont cha-cune d’elles est animée, lorsque son mouvement est direct, étantplus petite que la vitesse du soleil sur l'écliptique, il en résulte que,par rapport au soleil, elles semblent constamment se mouvoir dei'orient vers l'occident. Chacune de ces planètes se trouve au milieude l'arc qu'elle décrit d'un mouvement direct, lorsqu'elle est en con-jonction, et au milieu de l'arc qu’elle décrit d'un mouvement rétro-grade, lorsqu'elle est eu opposition.

Jupitcrconserveson mouvementdirect pendant environ 27 8 jours,et son mouvement rétrograde pendant environ 121 jours; en sorteque chaque période complète de son mouvement, comprenant unmouvement direct et le mouvement rétrograde qui le suit, a unedurée de 399 jours. Le mouvement direct de Jupiter cesse, pourfaire place à son mouvement rétrograde, lorsque la planète ses)éloignée du soleil, du côté de l'occident, à une distance de I 13 de-grés ; le sens du mouvement, de la planète change de nouveau, cemouvement redevient direct, lorsqu'elle s'est rapprochée du soleil,du côté de l’orient, jusqu à la même distance de I 15 degrés. Jupitermet environ i 333 jours, ou près de 12 ans, a faire le tour du ciel.

Le mouvement direct de Saturne dure 239 jours, et son mouve-ment rétrograde, I 39 jours ; chaque période complète de son mou-vement se compose donc de 378 jours. La distance de Saturne ausoleil, à l’occident de cet astre, est de I 09 degrés, au moment oùson mouvement commence à devenir rétrograde; le mouvement dela planète commence à redevenir direct, lorsque sa distance ausoleil, du côté de l’orient, a repris cette môme valeur de 109 degrés.Saturne emploie 10 759 jours, ou environ 29 ans J à faire tout letour du ciel.

On comprend tout de suite, d'après cela, que les anciens ont dûexpliquer les mouvements île Jupiter et de Saturne exactement de la