Ô8Ô PLANÈTES.

II n’y a pas de zones tempérées sur la surface de Vénus; danschaque hémisphère, la zone torride et la zone glaciale se joignent,et empiètent même beaucoup l'une sur l’autre.

Vénus est environnée d'une atmosphère dont la présence estrendue sensible par un phénomène crépusculaire analogue à celuiqui se produit sur la terre ; l'hémisphère de la planète, qui esttourné du côté opposé au soleil, se trouve légèrement éclairé surtout son contour, et dans une certaine largeur, par la lumière ré-'panduedans l’atmosphère, en sorte qu'il y a une diminution gra-duelle de lumière depuis la partie delà surface qui est directementéclairée par le soleil jusqu’à celle qui est dans l’obscurité. L’atmos-phère de Vénus est comparable à la nôtre ; Schroëter évalue à 30' ^la réfraction horizontale qu’elle occasionne, tandis que, dans notreatmosphère, cette réfraction horizontale est, comme on sait, de33' f (§ 58).

Le contour circulaire du croissant de Vénus paraît beaucoupplus lumineux que le reste de la partie éclairée. On peut expliquercette particularité par la présence de nuages flottant dans l'atmos-phère, dont la surface mate nous renverrait plus de lumière queles autres parties du disque; d’autant plus que les nuages situésau bord extérieur du croissant reçoivent plus directement la lu-mière du soleil que ceux qui sont situés en tout autre point de lapartie que nous apercevons.

La ligne do séparation d’ombre et de lumière sur la planète pré-sente quelquefois des dentelures sensibles, comme cela a lieu pourla lune ; quelquefois aussi les cornes du croissant sont tronquées :cela tient à ce qu’il existe sur Vénus des aspérités, des montagnes,d’une hauteur beaucoup plus grande que celle des principales mon-tagnes de la terre. On a été conduit ainsi à admettre que la hau-teur de quelques montagnes de Vénus atteignait la \ 44' partie durayon de la planète. Sur la terre, la hauteur des pics les plus élevésde l’Himalava n’est que la 740° partie du rayon terrestre.

Lorsque Vénus passe entre le soleil et la terre, de manière à seprojeter sur le disque du soleil, elle se montre sous forme d’unetache noire exactement circulaire. Les mesures que l’on a effectuéessur cette tache n’ont pu manifester aucun aplatissement sensible.11 est bon d’ajouter qu’un aplatissement pareil à celui du globe ter-restre serait trop faible pour pouvoir être aperçu dans de pareillescirconstances, à cause de la petitesse du diamètre apparent deVénus, qui, lors de ses passages sur le disque du soleil, n’est guèreque d’une minute.

Le diamètre apparent de Vénus varie considérablement d’une